Met haar recente uitverkiezing tot Toptalent 2016 van Gilde Opleidingen is Sharon Schleepen (21) uit Echt nu een jaar lang de trotse ambassadrice van het middelbaar beroepsonderwijs in Noord- en Midden-Limburg. Een taak die de mbo-studente met een groot verantwoordelijkheidsbesef en veel ambitie vervult. “Een beperking of niet: ik wil de rest van Nederland laten zien dat je zóveel meer kunt dan je zelf denkt.”
“Laat niemand je vertellen dat iets onmogelijk is!”
Als íemand dit krachtige motto met de wereld mag delen, dan is het Sharon Schleepen, studente Leisure & Hospitality Host in Venlo. Haar verhaal begint op 22 maart 2012, om half drie ’s middags. Bij een scooterongeluk valt ze ongelukkig op de stoeprand. Zestien jaar is Sharon als ze met een dwarslaesie in een rolstoel belandt. “Het begin van een nieuw leven”, zegt ze daar nu zelf over.
Afgelopen maart, vier jaar later op precies dezelfde dag, danste de mbo-studente in Venlo de sterren van de hemel in de Drie Musketiers, de grote schoolmusical van Gilde Opleidingen. Een paar maanden later, op 18 mei jongstleden, werd ze door haar mbo-school uitgeroepen tot TopTalent 2016; de bekroning van een indrukwekkende stage bij recreatiepark De Leistert in Roggel. Om maar aan te geven over hoeveel power en optimisme deze jongedame uit Echt beschikt.
Grenzen verleggen
Zelfspot is haar handelsmerk. Wie met Sharon praat, ziet geen rolstoel meer. “Ik ben ervan overtuigd dat alles met een reden gebeurt. Natuurlijk heb ik hele zware perioden gehad. Maar terugkijkend heeft mijn dwarslaesie me sterker gemaakt. Ik ben versneld volwassen geworden, ga uit van wat ik kan en verleg mijn grenzen.” Autorijden? Gaan we gewoon doen, dacht Sharon. Ze haalde haar rijbewijs en rijdt nu vanuit Echt zelf naar sportcentrum Laco, haar nieuwe stageadres in Nederweert.
Als ambassadrice van het mbo in deze regio probeert ze nu door te dringen tot de landelijke MBO Uitblinkersfinale in november. “Ik voel me enorm trots en vereerd met die rol. Campagne voeren, interviews geven, het is allemaal nieuw voor me. Spannend maar vooral heel erg leuk. Ik ga het gewoon doen. Ik ga laten zien waartoe je in staat bent als je ergens in gelooft en voor gaat.”
Een toegankelijke school
Haar verhaal over het mbo is het verhaal van haar school waar Sharon zich thuis voelt. “De slogan luidt: De reis van je leven begint bij Gilde Opleidingen. En zo voelt het voor mij ook. Ik leer heel veel op school, ontdek via stages hoe het er in het bedrijfsleven aan toegaat en werk naar dat doel toe. Op mijn school ben ik gewoon Sharon en heb ik op geen enkele manier hinder van mijn handicap. Het gebouw is prima toegankelijk met een rolstoel, ik voel me er veilig en op m’n gemak en word supergoed begeleid. Als er iets is, hoef ik maar binnen te ‘rollen’ bij m’n docenten. Heel fijn. Dat wens ik alle studenten toe, een school die op alle manieren goed toegankelijk is. Of je nou een beperking hebt of niet.”
Dromen
Volgens haar arts is het nagenoeg uitgesloten dat ze ooit weer gaat lopen. Sharon Schleepen denkt daar anders over. “Ook 0,1 procent is een kans; daarbij zitten ook dokters er wel eens naast. Ik heb geleerd dat ik me door niemand laat vertellen dat ik iets niet kan. Met die gedachte in mijn hoofd ga ik verder met revalideren en wil ik doorstromen naar mbo-niveau 4. Mijn droom? Een grote dansschool oprichten voor mensen met een beperking. Dansen is en blijft mijn passie. En wat is er dan mooier als ik daarmee andere mensen met een beperking kan helpen om hún dromen te verwezenlijken!”
Foto: Gilde Opleidingen